Я видел такие истории, от которых щемит даже самое каменное сердце. И те, которые воодушевляют, что способны пробить слезу радости даже у тех, кто совсем отчаялся. Какой сказкой будет эта? Я еще точно не знал. Я знал, что моя дорога ведет именно сюда, в Залесье. Сюда когда-то часто ходил и последний древоходец, проходя мимо меня и почти не замечая. Когда он был учеником, он еще пытался со мной разговаривать, спрашивать дорогу. Я пытался помочь, но ничего не получалось. Я просто не знал, чем ему помочь. Иногда по ночам я рассказывал ему сказки, и он меня внимательно слушал. А потом он рассказывал сказки уже мне, и я их старательно записывал.
С каждым разом сказки становились все более жестокими и мрачными. Последний древоходец и сам это понимал, и порой обрывал свои истории на самих интересных местах, и я понимал, что в этих сказках не может быть хорошего конца, и я догадывался, почему. Но не говорил об этом вслух. Кажется, маг и сам понимал. Он старался больше не рассказывать о том, что видел, сначала отделывался просто фразами, а потом и вовсе перестал что-то говорить. Сам он уже не выглядел таким веселым, каким был раньше. В его глазах была видна звериная сущность, а то и не в глазах, а в глазу. Теперь мы просто кивали друг другу, и даже я не решался заговаривать с последним древоходцем.
Но каково же было мое удивление, когда на перекрестке миров я увидел Маркиза именно таким, каким он был раньше. Он улыбался и говорил те слова, которые я всегда любил слышать из его уст. О том, что нет ничего невозможного, что все получится, а жизнь прекрасна и удивительна. Мне казалось, что это все прошло, и прошлое никогда не наступит.
Раньше я, наверно, ничего бы не понял, но не теперь. Давно это было. Я слишком много видел.
И все же мне интересно, чем кончится эта сказка, и увижу ли я ее конец.
Осталось только ждать.
Моя дорога привела сюда, в закрытое ночью кафе Ании. Я сидел за столом и ждал, сам не зная чего. Просто сидел неподвижно и смотрел куда-то не видящим взглядом, пока за спиной не послушались шаги.